人間の祖先（そせん）が生まれた場所がアフリカなんだって。
人間が、はじめて2本足で立ち上がったとき、
サバンナはどう見えたんでしょうか。
アフリカで、私も、
はじめてひとりで立てたような気がします。

ありがとう、アフリカ！
ゾウもライオンもシマウマも、マサイの人たち、ロッジのみなさんも、
ありがとう！
でも、お別れです。
私は、また旅にでます。
もっともっとアジアのことを知りたいから。
行き先は、アジアでいちばん元気だとパパに教わった、
上海（シャンハイ）という街です。

カニンケくんにお別れを言うと、
とても残念そうな顔をしてから笑って、
「リカが、おとなになるための儀式なんだね。がんばって」と
言ってくれました。
そして、「ダンスの日の言葉を覚えてる？」と言うの。
「ニメクノキのこと？」と私が言うと、
「あれは、スワヒリ語で“君に恋をした”っていう意味だよ。
　世界のどこかで、きっとまた会おう！」そう笑ってくれました。

さあ、出発です。
オレンジ色の太陽に照らされたカニンケくんが
手を大きくふってくれています。
「オレセレ！キドゥア！（さようなら！また会いましょう）」と
言う声が聞こえました。
咲き始めたジャカランダのむらさき色の花も
私を見送ってくれているようです。

ありがとう、カニンケ！
ありがとう、アフリカ！
私、ずっと忘れないよ！
私はカニンケくんが見えなくなるまで、
サファリカーからずっと手をふっていました。


風にゆれるジャカランダが、
手をふってくれているようです。

大きな空があって、広大なサバンナがあって、
マサイ族がいる。
マサイの人々は、大自然の中で暮らしながら、
独特の美しい文化を持っていました。

今日は、マサイの酋長（しゅうちょう）さんとお話して、
私はまた、はっとさせられました。
「私たちは、先祖がつくってきた大切な文化を
　未来に伝えるために生きているんだよ。
　アジアにも、たくさんの美しい文化があるだろう？」。
私、そんなことを考えたことありませんでした。

いまの私が、未来に伝えられる文化って？
そもそも、アジアの文化について、私はきちんと話すことができません。
そう思うと、アジアには知らなければいけないことが
たくさんあるように思えてきました。


カニンケが住む集落を仕切るオロナナさん。
まっすぐな目で話しかけてきます

マサイの小学校に遊びに行きました。
みんな明るくて、ひとなつっこいの。
みんなは小学１年生なんですって。私より年下ね。
そこで、いっしょにお絵かきをすることにしました。
私、絵は得意なのよ。

まず、ゾウさんを描いてみました。
自分ではとってもかわいいゾウさんが描けたつもりだったのに、
みんなふしぎな顔をしています。
あれ？と思って、みんなの絵を見ると、びっくり！
すごくうまいのです。

よく見比べてみると、私の絵は、まんがみたい。
みんなの絵は、本物のゾウをそのまま絵にした感じ。
ライオンやシマウマも描いてみましたが、やっぱり同じ。

マサイの子どもたちは、本物を見ているから、
という単純な理由ではなさそう。
私は、絵本などのシンプルに描かれたイラストになれてしまっていて、
本物をよく観察しないままに絵を描いていたようです。

花でも景色でも、そのものが持つ美しさを
思いこみを持たずに見て、絵にする。
すごいことだと思います。
私より小さい子たちなのに、今日は私が勉強になりました。

〈女の子が少なくなるマサイの学校〉
マサイの子どもたちが行っている小学校は、
8年生まであるんだって。
でも、おうちの都合でこれなくなる子が多いそうです。
とくに女の子は、家の手伝いをまかされているし、
10代で結婚してお母さんになる人がほとんどだから、
やめてしまうことが多いんですって。
私とおなじくらいの年で、
結婚して、ママになるなんて･･････おどろきました。


しんけんに先生の話を聞いている生徒たち。
水色のシャツに短パン（女の子はスカート）が制服なんですって。

な、なんてリアル！！ 大きな牙を持つ 「ビッグ・タスカー」の絵。		ライオンのたてがみも、 マサイキリンのもようも、 ていねいに描いています。 マサイの土づくりのおうちも発見！

私の描いたゾウ。 うまく描けたと思ったんだけどな……。		マサイの子が描いたゾウ。 私より小さな子なのにとっても上手。 今にも動きだしそう！

私の描いたライオン。 なんだかやっぱり イラストになっちゃう。		マサイの子が描いたライオン。 たてがみや体がとってもリアル！

私の描いたキリン。 もようとか、なんとなーく 描いちゃいました。		マサイの子が描いたキリン。 足まであるキリンのもようが しっかり描かれています。 字も上手。

紙のすみっこに描かれていたマサイの子の家。 まるい形や家のかざりもそのままです。

私が宿泊しているムパタ・サファリ・クラブのごはんは、
おもにフランス料理です。
けれど、今日のディナーは、
ケニア人が大好きなごちそう「ニャマチョマ」を注文してみました。
すると、ドンッ！と、こんがり焼けた骨付き肉がでてきたの！
私の腕とおなじくらい、大きい！！
もしかして、このまま食べるのかなあ。
すると、ウェイターさんがやってきて、スライスしてくれました。

お肉をほおばってみると、ちょっとかたいけど、
かむたびにお肉の味がジュワッとひろがってきます。
「ニ タム！（おいしい！）」と言うと、
ウェイターさんはにっこり。
「なんのお肉ですか？」と聞いたら、
「ヤギですよ」と言われました。
え！？ヤギって、あのメェ～ってなくヤギ？
トウモロコシをねったウガリをごはんがわりに、
どんどん食べちゃいました。

ケニアのお料理って、ごうかいだけど、とってもおいしい！
ケニアの代表料理といわれる肉入りシチューのカランガ、
ピリ辛のカチュンバリっていうサラダもおいしかったです。
でも、やっぱりニャマチョマは、ちょっと多かったかな？
おなかがパンパンです！

〈ケニア料理を紹介します！〉
○ ニャマチョマ･･････牛やヤギの炭火焼き肉。骨つきのお肉を焼いたあと、スライスして食べます。特別な日に食べるケニア人のごちそう。
○ ウガリ･･････トウモロコシの粉をお湯でこねた東アフリカの主食。マッシュポテトみたいな味。おすしのような形ににぎって食べるのがポイント。
○ カランガ･･････ケニア人がよく食べるお肉とポテトのシチュー。
○ カチュンバリ･･････青とうがらしの入ったピリ辛のサラダ。フレッシュなトマトがおいしい。
○ スクマウィキ･･････スワヒリ語で「スクマ」は「おし通せる」、「ウィキ」は「1週間」のこと。安い野菜でつくる節約料理で、1週間これを食べてのりきるという意味があるそうです。
ほかにも、ニャニャは「トマト」、マジは「水」、マジワは「ミルク」、ヤイは「卵」、ピリピリは「とうがらし」のことです。

カニンケくんと、いろいろな話をしました。
カニンケくんの将来の夢は、お父さんのあとをついで、
牛をかう仕事をつづけることだと、話してくれました。
「ぼくたちマサイ族は、数は減っても、
　ほこりを持って生きることは変わらない」。

カニンケくんの目は、大空のその向こうの
はるか未来をみつめているようでした。

「リカはどうなの？
　日本の子たちは、どんな夢を持ってるの？」
と、ふいに聞かれて、すぐには答えられませんでした。
私の夢。
私のほこり。
なりたい職業はいろいろあるけど、まだ決められない。
まだ先のことだと思ってた。
自分のこと。将来のこと。
いますぐ決めなきゃいけないわけじゃないけれど。
なんだか自分がすごく子どもに思えた午後でした。

カニンケくんに誘われて、ついに行ってきましたマサイ村！
「ソパ！」というのは、
マサイの言葉で「こんにちは！」という意味です。

ぐるりと円形に土づくりの家が並ぶマサイ村。
このおうち、牛のふんを乾かしてできているのです。
でも、ふしぎとにおいは気にならないの。

マサイの人たちの生活は、牛とともにあります。
牛の乳を飲み、お肉も食べ、ふんは家づくりに使ったり、
燃料にもなるんですって。

おうちの中に入ってみると、まっ暗でとまどいますが、
天井に小さなあかりとりのまどが
あったりと工夫してあって、すぐに目が慣れました。
小さなお部屋にくぎってあって、
お料理も家の中でできます。

マサイの人たちはとってもおしゃれ！
赤がとってもよく似合うの。
女の人たちはカラフルなビーズのアクセサリーを
じゃらじゃらとたくさんつけて、
それがまた、とってもかわいくてすてき。
カニンケくんのおねえさんが
「これはリカのためにつくってみたの」
と、きれいなネックレスをプレゼントしてくれました。
ありがとう！！

おじいちゃん、おばあちゃん、おとうさん、おかあさん、
そしてこどもたちがひとつの家で暮らし、
そんな家族が集まって村をつくっている。

マサイ村はとてもあたたかくて、いごこちのいいところでした。
家族って、やっぱりいいね！
私も日本の家族のことが、ちょっとなつかしくなりました。

〈マサイにはお母さんがいっぱい！？〉
マサイの男の人は、持っている牛の数で
およめさんを何人ももらえるんだって！！！
ちょっと信じられないけど、それがマサイの文化。
およめさんは、ひとりにつき、ひとつの家を与えられて、
お父さんはそこに通うそうです。

家畜の牛たちがたくさん！ 日本人の私がこわいみたい。		マサイの子どもたち。 みんな写真が大好きです。

カニンケくんのおねえさん。 とってもおしゃれで、見習いたいな。		マサイの女の人たち。 年をとっても、おしゃれに手を抜きません。

牛を連れて放牧に行くというカニンケくんについて歩いて、4時間。
「バド フィカ？（まだ着かない？）」と聞いても
ずっと「バド キドゴ（まだもう少し）」ばかり･･････。
すずしいマサイ・マラでも、赤道直下の太陽はきつくて、
肌をじりじりと焼いていきます。
気を抜くと、置いてけぼりにされちゃう！
待って！！！！！
と、そのとき、短い草に足をとられて、ころんでしまいました。
するとカニンケくんが
「アーユー オーケー？（大丈夫？）」と手を差しのべてくれたの。
カニンケくんの手をとりながら、「なんで英語が話せるの？」と聞いたら、
「学校に行ってる」と言って、遠くを指さしたの。
そこには、茶色の牛がたくさん！
先にエサ場に来ていたモラン（マサイの戦士）が手をふるのが見えます。
「マサイのなかには、大学に行く人もいる。君と変わらないさ」と
カニンケくんは言いました。

でも、カニンケくん。
私とあなたは、いっしょの部分もあるけれど、
いっしょじゃないところもあるよ。
だって、4時間は、やっぱり遠いもん！！

P.S.
カニンケくんにマサイ村にある学校に招待されました！
どんなところなんだろう？？？

〈マサイに道を聞くときは、気をつけて！〉
マサイ族に道を聞くときは注意が必要だそうです。
「すぐそこだよ」と言われて、
100km先だったなんてエピソードもあるんだって。
毎日、牛やヤギをつれてサバンナ中を歩き回っているマサイ族に
100kmは近いうち、ということでしょうか。


カニンケと歩いている途中に見つけたアカシアの木。
アフリカらしい風景でしょ？

バネのようにしなやかなモラン（マサイの戦士）のからだ。
なんて力強く美しいダンス！
声は、低く、高く、次々とかさなりあい、ふしぎな楽器のようです。
よく見ると、コーラスのまん中で、カニンケくんがソロをうたっています。
「カニンケ！」と声をかけると、少しこちらを見てから、
一歩前にでて、ぴょーんぴょーんと、ジャンプをはじめました。
「ジョイナス！（いっしょに楽しもう！）」
そう言われて、私もぴょーんぴょーんと、とんでみたの！
でも、カニンケくんみたいにとべない！
だって、カニンケくんは、私の腰の高さまでとび上がるんだもん。
すると、まわりにいたほかのモランもぴょーんぴょーんと
軽々と、とび上がりました。

なんだか、ニューヨークのクラブで体験した
こうふんがもどってきたみたい！
するとカニンケくんが「明日、ぼくの牛を見に来ない？」とさそってくれました。
そして、「ニメクノキ」ってささやいたの。

帰りぎわ、カニンケくんに「ニメクノキってなに？」って聞いたら、
はずかしそうに「キドゥア！（また会いましょう！）」と
マサイの言葉で言われました。
ニメクノキ？
木の名前？なんだろう？？？

〈マサイのダンス〉
ぴょーんぴょーんと、その場でとびはねるマサイのダンスは、
おとなになるための儀式（ぎしき）で踊るものなんだって。
昔は、ライオン狩りも儀式（ぎしき）のひとつにあって、
命を落とすモラン（マサイの戦士）もいたんだって。
マサイにとって、おとなになるって、命がけなんだ。
カニンケくんの笑顔からは、そんなことは全然感じられませんでした。



ジャンプの高さを競ったよ！でもやっぱり負けちゃいました……。


「リカももっととんでごらんよ！」と、笑顔で腰の高さまでジャンプ！！

これまで、車に乗って
サファリを楽しんできましたが、今日はついに
ウォーキングサファリに行ってきました。

動物たちと同じ地面を自分の足で歩いていると、
本当に私も大自然の一部になれた気がします。

ぐるりと360度サバンナの景色。
この大地に立つと、人間って、ほんとにちっぽけな存在だと感じます。
どんな悩みがあっても、たいしたことないように思えます。

地面に目を落とすと、
サファリカーではわからなかった発見がたくさん。
ふしぎな植物があったり、
こはく色のきれいな石が落ちていたり。
きれいなバファローの骨も落ちていました。

でも、サバンナのものは、なにも持ち帰ってはいけないそうです。
サバンナのものは、サバンナの土に帰るのが
おきてなのだそうです。

ここのルールは、すべて大自然が優先。
人の都合では、できていません。
だって、人も、大自然の一部なのだから。

〈サバンナのおきてを教えます〉
1. 車では、決められた道以外を走ってはいけない。
2. クラクションやヘッドライトは使用してはいけない。
3. 車の外にでてはいけない。（ただしロッジ内はOK）
4. スピードはかならず守る。
5. 動物にエサをあげてはいけない。動物の暮らしをみださない。
6. 動物、植物はもちろん、落ちている羽、骨、石も拾ってはいけない。
7. 日暮れから日の出前は、出かけてはいけない。
もちろん、いい写真を撮るために、動物をおどかしたりすることも禁止です！

〈野生動物図鑑「オオミミギツネ」〉
スワヒリ語で「ブウェハ マシキオ」。
大きな耳の長さは、約10cm！やっぱりとても耳がいいそうよ。
草原などに穴をほって住んでいて、夜に活動します。
食べ物のほとんどがシロアリなどの昆虫。

風にゆれて、きみどり色のこまやかな葉っぱが、
サワサワと音をたてています。
そこに小さな小さなつぼみを見つけました。
そのとき「ディス イズ ジャカランダ（これはジャカランダです）」
という声が聞こえたの。
ふりかえると、昨日のモラン（マサイの戦士）。
私がびっくりしていたら、
笑顔で「ソパ！（マサイ語で「こんにちは」）」と言ってくれました。

「ジャカランダは、雨期になると、
　 紫色の花を木にたくさん咲かせるんだ」とモラン。
私が「日本の桜みたい」と言うと、
「サクラ？どんな花だ？きれいなのか？」と聞いてきます。
笑顔になると、キリッとした顔が子どもみたいになって、
私はとてもうれしくなりました。

彼の名前は、カニンケ。
私より2才年上のおにいさん。
聞きたいことがいっぱいあったのに、
彼は「キドゥア！（また会いましょう）」とマサイの言葉で言うと、
サバンナの向こうへ行ってしまいました。

カニンケくんに、また会えるかな。
もっともっとお話ししたいな。
そういえば、彼はなんで英語が話せるんだろう？

〈マサイの言葉「マー語」講座〉
マサイは、もともと「マー語を話す人たち」という意味なんだって。
ケニアには、マサイ族をふくめて40くらいの部族があるそうよ。
その人たちは、ふだん自分たちの言葉を話しているそうです。
今日は、教えてもらったマー語を紹介します。
ソパ！ →　こんにちは。
イーパ →　こんにちはへの返事。
カージ リカ →　私の名前は、リカです。
イラ ソパ →　元気ですか？
アラ ソパ →　元気です。
オレセレ →　さようなら。
キドゥア →　また会いましょう。

サバンナを眺めていると、人が歩いているのが見えました。
え？
危なくないの？

そこには、目のさめるようなまっ赤な衣装（いしょう）に
短いこん棒を持った少年が立っていました。
しなやかな枝のような長い手足。
水色の空にはえる、かっ色の肌。
目鼻立ちのくっきりした顔は、まるでブロンズの彫刻のようです。
その人の射抜くような目が、とてもきれいで、
私は一瞬、まばたきができませんでした。

ガイドさんが「彼はモラン（マサイの戦士）だろう」と言うのが聞こえました。
すると、少年は、まっ赤な衣装をひるがえし、
牛といっしょにサバンナの向こうへ歩いていってしまいます。

ずっとサバンナに住み続けているマサイ族。
彼には、サバンナが、どう見えるんだろう？
私は、彼の後ろ姿から、目をそらすことができませんでした。


〈マサイ族って、どんな人たち？〉
ケニア南部からタンザニア北部で
牛やヤギといっしょに季節ごとに移動をしながら、暮らしている人たち。
マサイの戦士がまいている赤い布をシュカ、
こん棒のことをルングというそうよ。
彼らにとって、赤い色は特別で、勇気や力をあらわすんだって。
女の人が身につけているビーズのネックレスも使う色で意味があって、
好きな人にプレゼントしたりもするそうよ！（ラブレターがわり！？）
マサイはライオンもおそれない勇敢（ゆうかん）な民族で、
ライオンもシュカを見ただけでも逃げてしまうとか･･････。
本当かな？
ケニアとタンザニアにひろがる
マサイの住んでいる一帯を「マサイランド」っていうんだけど、
マサイは、自由に国境を越えられるんだって。

太陽は、地平線に近づくにつれて、どんどん大きくなり、
空全体が、まっ赤に染まっていきます。
でも、しずむ太陽の反対側に夜はやってきていて、
あかね空と星空がとけあったような色。
私は白いゾウさんに、
「こんな空、見たことないよ」と話しかけました。
すると、ゾウさんが「これからだよ。太陽を見て」そう言った気がしたの。
太陽は、いよいよ地平線にさしかかろうとしています。
とーっても大きくて、とーっても濃いオレンジ色の夕日。
ゆらゆら光る夕日に見とれていたら、
みるみる大地の果てに飲み込まれていきました。
「僕のふるさとってすごいだろ？」とゾウさん。
「太陽って、こんなに大きかったんだ」と私。
「日本じゃわからなかっただろ」とまたゾウさん。

空には、星がだんだん光りはじめています。 ふとゾウさんを見たら、 ゾウさんの目にも星空がありました。 ゾウさんが「じまんなんだ」そう言った気がしました。

ライオンとシマウマ、どっちが強いと思いますか？
たぶん1対1では、ライオンですよね。
じゃあ、ゾウとヌーは？
もちろん、1対1でケンカしたらゾウの方が勝つでしょう。
でも、動物の種族（しゅぞく）としては、
ライオンやゾウの方が弱いそうです。

たとえば、ある年にすごい日照りで草が少なくなって、
動物が10分の1に減ってしまったとします。
100万頭のシマウマが10万頭になってしまったとします。
でもそのせいで、ライオンの数が10分の1になったら？
ゾウが10分の1になったら？
たぶん、子孫を残していくことがむずかしくなるでしょう。

たしかに、人間が保護しなければならない動物は、
一見強そうな動物ばかりです。
「つよい動物は、つよいから少ない。
　よわい動物は、よわいから多いんだ」。
ガイドのアタナスさんが言った言葉です。
自然はふしぎなバランスのもとにできているのだなあ、と思います。
そう思うと、こわそうなライオンやチーターも、
強いから安心して生きているのではなく、
いっしょうけんめい生きているのだなあと思えてきます。


あ！シマウマが……。
サバンナは弱肉強食の世界です。


シマウマの腸です。ライオンの食べ残しは、
ハイエナやジャッカルのごちそうになります。


しげみの中には、ライオンが！！
おなかいっぱいのようです。


少しはなれたところには、ハイエナが！
ごちそうにありつけるのか見守っています。

〈野生動物図鑑「ヌー」〉

スワヒリ語で「ニュンブ」。
7月下旬から水を求めて、マサイ・マラにやってくるヌーの群れ。
はるか彼方（かなた）の水のにおいをかぎとれるほど、鼻がきくんですって。
ちなみに、「ヌー」と鳴くので、ヌーという名前がついたそうです。

〈野生動物図鑑「ハイエナ」〉

スワヒリ語で「フィシィ」。
ライオンの食べ残しや、骨、動物の死がいを食べることから、
サバンナのそうじ屋さんともいわれているそうです。
もし、ハイエナがいなかったら、
サバンナは、どんどんよごれちゃうのかな。
でも、本当は狩りがとっても上手で、
ライオンがハイエナの獲物（えもの）をうばうこともあるそうよ。

〈野生動物図鑑「アフリカハゲコウ」〉

スワヒリ語で「コンゴチ」。
ちょっと見た目がコワいコウノトリの仲間。
これも、サバンナをおそうじしている動物です。
頭がはげているのは、動物を食べるとき、
頭をつっこんでも羽毛が汚れないで、
清潔に保てるからなんだって。
ちなみに、大きさは1.5mくらい。
私よりも大きいのです！

シマウマのシマシマ。キリンのアミアミ。
サバンナで、そうとう目立ってる2つのもよう。
こんなに目立っちゃっていいのかな？

でもね、知ってますか？
シマウマのシマシマには理由があるそうです。
ライオンなどの猛獣（もうじゅう）にねらわれたときに
みんなで集まってかたまると、そのシマシマが
ライオンの目をこんらんさせて、すごく大きな動物に
見えてしまうからなんですって。
しかも、よーく見るとたてがみまでシマシマなんですよ！
おしりのもようだって、1頭1頭ちがうんです。
なんておしゃれ！

じゃあ、キリンのアミアミは？というと･･････。
アミアミの効果で、遠くから見るとキリンの輪郭（りんかく）が
わかりにくいんだって。
そして、キリンもシマウマとおなじように
1頭1頭、もようがちがうそうです。

サバンナのファッションは、おしゃれなだけじゃだめなのね。
もようにも意味があったなんて！
あたらしい発見です。

〈動物の世界には忍者がいっぱい！カモフラージュの術！〉
動物の色やかたち、行動でまわりにとけ込んじゃっていることを
カモフラージュとか擬態（ぎたい）っていうんだって。
そういえば、ライオンは枯れ草のような茶色、
バッタは、緑色や茶色をしています。
それぞれ、生きる場所にあった色をしていたのね。

〈野生動物図鑑「キリン」〉

スワヒリ語で「トゥイガ」。
じつは、キリンは牛のなかま。
おなかに胃が4つもあるそうです。
なが～い首は、世界一。
なが～い舌は、40センチもあるんだって。
なが～いことづくめのキリンは、
そのなが～い足で、ライオンにキックすることもあるそうよ。
やさしい目をしているのに、案外、勇敢（ゆうかん）！
時速50kmで走ることもできるんだって。
身長は、オスの場合、平均5mくらい！（信号機とだいたいおなじ？）
どんな風景が見えるんだろう？

〈野生動物図鑑「シマウマ」〉

スワヒリ語で「プンダ ミリア」。
アフリカだけにしかいないシマウマは、
大きく分けて3種類。
マサイ・マラ国立保護区にいるのは、
サバンナシマウマという種類だそうです。
アフリカでは、ステーキにして食べることもあるそうですが、
お肉はかたいみたい。びっくりです･･････。

いいお天気がつづいています。
日本では上を見なければ目にはいらなかった空が、
ここでは自然に目に入ってきます。 アフリカといえば、動物！というイメージを持っていましたが、
私はここへ来て、くもが大好きになりました。
お空の雲（くも）です。

アフリカのくもは、まっしろで、むっくむくしてて、
まるで白いシュークリームみたい。
日本の空みたいに、たなびくくもや、うすいくもはありません。
アフリカのくもは、すべてむっくむく。

それが、きれいな青空にぷかりぷかりと浮かぶ様子は、 とってもかわいくて、楽しい気分になります。 そう、ポレポレって感じ！

白いゾウさんのぬいぐるみといっしょに
アフリカに来たのに、
まだ本物のゾウを見ていません。

というわけで、今日はゾウを探しにゲームドライブへ。
広い広いサバンナで、他の車に会うたびに、
アタナスさんはスワヒリ語で情報交換。
今日はあのへんにサイがいた、とか
今日は東の方のあの木の下にチーターの親子がいた、とか。
目印もなにもない草原で、どうやって場所を知るのかふしぎです。

やっと出会えたゾウは、オスのそれはそれは大きなゾウでした。
大きな耳と、立派なきば。
アフリカゾウはとてもおこりんぼなので、
距離をとりながらのゾウとの出会いでした。

アフリカゾウは、そのきば（ぞうげ）がとても価値が高いものらしく、
ぞうげをとるためだけに人間の手でたくさん殺され、
すごく数が減ってしまったそうです。
今はレッドデータブックにものり、保護されている動物です。
レッドデータは、絶滅（ぜつめつ）のおそれがある動物のリスト。
人間の勝手な行動で、将来いなくなってしまうかもしれない
動物がいるなんて。
サバンナの王様のようにいげんのあるゾウのすがたを見ていると、
胸がしめつけられるようでした。

〈サファリで使えるスワヒリ語講座〉
ムニャマ ユレ ニ ナニ？→あの動物はなんですか？
チュンガ！→気をつけて！
シカ ヴィズーリ！→しっかりつかまって！
ウシピケ ケレーレ！→しずかに！
カズーリ！→かわいい！
シママ キドコ →少しゆっくり走ってください。

〈レンジャーって、どんなお仕事？〉

野生動物の保護や管理を行う専門のお仕事。
密猟（みつりょう）をする悪いハンターから動物を守ったり、
ケガをした動物を助けたりするのよ。

〈野生動物図鑑「アフリカゾウ」〉

スワヒリ語で「テンボ」または「ンドヴ」。
動物園でもおなじみの、地上で一番大きな動物です。
食べ物は、植物の葉っぱ、枝、樹皮、根っこ、果物など。
大きな体のゾウさんは、毎日200キロ ～ 300キロのごはんを食べて、
100リットル以上の水を飲むんだって！
ゾウさんは人間には聞こえない低い音で、会話をしているそうです。
どんなことを話しているのかな？
また、群れの仲間が死んでしまうと、
鼻をすりよせたり、においをかいで、悲しむような行動をするそうよ。

はじめてのゲームドライブ！
ガイドのアタナスさんに「なんの動物が見たい？」と聞かれて、
私は覚えたてのスワヒリ語で「シンバ！（ライオン）」と答えました。

アタナスさんは無線で仲間たちと情報交換をしたかと思うと、
まよいなくサファリカーを走らせていきます。
茶色い草原のまん中で、サファリカーはスピードを落とし、
アタナスさんが遠くのブッシュ（低い木のしげみ）を指さしました。

よく見ると、
･･････いました！メスのシンバです。
すぐそばに、オスのシンバもいます！
私は、とても緊張しました。
おそってきたらどうしよう？私をエサだと思ったら？
けれど、メスのシンバはあくびをひとつ。とてもねむたそう。
すると、アタナスさんが
「狩りは終わってしまったみたいだね。
昼間はねむって、体力を使わないようにしてるんだよ」と言いました。
とにかく、百獣（ひゃくじゅう）の王が
お腹がペコペコじゃなくて、よかったです。

〈野生動物図鑑「ライオン」〉

スワヒリ語で「シンバ」。
ごぞんじ、百獣（ひゃくじゅう）の王ライオン。
ライオンは、「プライド」というメス1 ～ 6頭と
オス1 ～ 2頭のグループで暮らしているんだって。
プライドのなかで狩りをするのはメスの仕事。
でも食べるのはオスが最初だそうです。
オスの仕事は、なわばりを守ることなんだって。

〈野生動物図鑑「チーター」〉

スワヒリ語で「ドゥマ」。
地上でいちばん速く走ります。
その速さは、時速90km以上ともいわれているからおどろきです！
でも、速く走り続けられるのは500mくらい。
その間に、狩りをすませなければ失敗してしまうそうです。
また、長いしっぽは、走って方向をかえるときに
バランスをとるのに役立っているんだって。

〈野生動物図鑑「アフリカスイギュウ」〉

スワヒリ語で「ニャティ」。
ナポレオンの帽子のような角がとくちょうで、
バファローとも呼ばれています。
とっても気のあらい動物で、
ライオンでも負けちゃうことがあるんだって。
また、おそわれている仲間をたすけることもあるそうよ。
強くて勇かんなのね！

〈野生動物図鑑「カバ」〉

スワヒリ語で「キボコ」。
カバは、昼のあいだ水の中でねむり、
夜になると、地上に上がって草を食べます。
水の上に目と耳と鼻をだしてチャプチャプしているか、
大きなあくびをしているイメージがあるカバ。
じつは時速40kmもの早さで走れるんだって。早い！

〈野生動物図鑑「トピ」〉

スワヒリ語で「ニャメラ」。
顔と太ももにひろがる黒いもようがとくちょう。
オスにもメスにも角があります。
ライオンやチーター、ヒョウなどに追いつめられると
反撃をすることがあるそうです。
怒らせると、こわいタイプ？

〈野生動物図鑑「トムソンガゼル」〉

スワヒリ語で「スワラ トミ」。
茶色の体に黒と白の横線。
ヤギに似ているけれど、これは牛の仲間。
ライオンは、このトムソンガゼルが大好物。
だけど、すごく足が速いから、
ライオンはなかなかつかまえられないんだって。

〈野生動物図鑑「インパラ」〉

スワヒリ語で「スワラ パラ」。
美しい曲線の体に大きくてりっぱな角。
角は、オスだけに生えています。
ピョーンととべば、高さ2m以上、距離は10mにもなるんだって。
インパラは牛の仲間で、食べ物は草。
1頭のオスに多いときは40頭のメスが集まって暮らしています。
おしりについた3つの黒いスジがポイント。

〈野生動物図鑑「ダチョウ」〉

スワヒリ語で「ブニ」。
アフリカにしかいない、世界でいちばん大きな鳥。
鳥なのに飛べませんが、
時速70kmのスピードで走れます。
オスは、黒と白の羽がとてもファッショナブル！
メスは灰色の地味な羽なので、
すぐに見分けることができます。

〈野生動物図鑑「クロサイ」〉

スワヒリ語で「ファル」。
厚い皮フでおおわれ、その体重は1 ～ 2トン！
アフリカ大陸にはクロサイとシロサイがいますが、
木の葉を食べるクロサイは、上くちびるがとがっていて、
草の葉を食べるシロサイは、くちびるがまっすぐ。
でも、密猟（みつりょう）によって、
マサイ・マラでシロサイは絶滅してしまったとか･･････。

今日は、大好きなパパのおたんじょうび。
ついこの間、聞いたばかりなのに、電話の声がなつかしい。

「リカ、はじめてのアフリカはどうだい？」。
　今日までのことをぜんぶ話したら泣き出しそうだったから、
「ポレポレっていうことばを覚えたよ」と明るい声で言ったら、
「パパもね、ポレポレがとても好きなんだよ。
　アフリカは大きくて、時間の流れがゆっくりしているだろ？
　どんな悩みもちっぽけに思えてこないか？」と言いました。

パパもアフリカに来たことがあったなんて！
パパもここで、元気をもらったことがあるのかな？

パパは、今年で36才。
パパの代わりにロウソクを思いきりふーっと吹き消して、
大きなアフリカの大地から、おたんじょうびをお祝いしました。

パパ、ありがとう。
私は、元気です。
自分のペースで、ゆっくり、レディーになるからね。
ポレポレ。本当に魔法のことばみたい！


ロッジのレストランの人が作ってくれたバースデーケーキ。
あまくて、おいしかったよ！！

朝6時半ごろ。
まぶしくて目を覚ますと、
太陽が東のサバンナから昇っているところが見えました。
目の前に広がるサバンナに、太陽の光がとどいて、
朝つゆがキラキラと輝きだしています。
ずっとずっと遠くにいるシマウマの群れが、
草を食べているのがわかります。

地球の朝です。
広い、広い、サバンナの朝。
高層ビルがならぶ街にはない朝。
見わたすかぎりの朝。
生き物すべてにふりそそいでいる、
大きな大きな太陽。

アフリカの朝の空気は、ひんやりと冷たくて、
すぅーっと大きくしんこきゅうすると、
私の胸の中を元気でいっぱいにしてくれるようです。


明けていく、サバンナの空。アカシアの木が、かげ絵みたい。

これが、アフリカの大きな大きな太陽です。

今日、やっぱり家族のことを考えながら
ロッジでうつむいていると、
スタッフの人が声をかけてくれました。
正直に、さびしくてたまらないこと
なにをしたらいいかわからなくてあせっていることを伝えると、
そのおにいさんが、
「リカ、ここではポレポレだよ」
　と言ってくれたのです。

あせったり、急いだり、悩んだりしないで
のんびり気楽に行こうよ。
ポレポレには、そういう意味があるそうです。

「リカは都会から来たから、ここにはなにもないし
　家族とも離れてつまらないと思っているのだね。
　だけどね、ここにはなんにもないんじゃないよ。
　たくさんのことがある。
　心をらくにして、周りをよく見てごらんよ。
　ポレポレの気分でね」。
そういって微笑んでくれました。

ポレポレ。
なんて元気の出ることばでしょう。
そうだね。くよくよしてたら、もったいないね！

〈ロッジのスタッフの人にスワヒリ語を習ったよ〉
カリブ→ようこそ
ジャンボ→こんにちは、おはよう、こんばんは
ハバリ ガーニ？→お元気ですか？
ンズーリ→元気です。
ジナ ラング ニ リカ→私の名前は、リカです。
アサンテ→ありがとう
サマハニ→すみません
カリブ→どういたしまして
クワ ヘリ→さようなら
ンディヨ→はい
ハパナ→いいえ
サファリ ンジェマ→よい旅を！

いま、マサイ・マラのロッジにいます。
ロッジは、サファリのまん中、オロロロの丘に建っていて、
猛獣（もうじゅう）が来ないように、
まわりをぐるりとゲートで囲まれています。

広い敷地の中でそれぞれの部屋は、それぞれ小さな独立したコテージに
なっていて、小さな道でつながっています。
ごはんを食べるときは、小道を歩いて大きなメインハウスまで行きます。

日本では見たことないような色とりどりの大きな花が
咲きみだれ、空気が濃いような気がします。
鳥の声や風の音。
自然の音しかありません。

なんにもないから、よけい、ひとりぼっちがきわだつようで
さびしくてさびしくてたまらなくなります。
みんなはどうしているんだろう。
会いたいよー！！！！！

〈ロッジで見かけた動物たち〉
サバンナに動物がいるのは、あたりまえ。
でも、ロッジに動物がいるのも、あたりまえなんです。
今日は、ロッジで見かけた動物たちを紹介します。

イワハイラックス･･････

見た目は、大きなネズミ。 でも、ネズミでもウサギでもないんだって。 こんなに小さいのに、ゾウと種類が近いんですよ！

レインボウアガマ･･････

小道でお昼寝しているのをよく見かけます。 頭と背中は赤、足としっぽは青い、 小さなイグアナです。

バブーン･･････

サバンナに暮らす大きなヒヒ（サルの仲間）。 ロッジをわがもの顔でうろついていて、 ちょっとコワいです。

〈ロッジで見つけた植物たち〉
乾燥しているサバンナには、はじめて見る植物がたくさん！
ロッジでみつけたきれいな花や木も紹介します！

パキポディウム。 トゲトゲで守られた茎の中には 水分がいっぱいです。	ハナキリン。 別名はKiss-me-quick （はやく私にキスしてください）だって！

メキシコのお酒テキーラの 原料にもなるアガベ （リュウゼツラン）の一種。	白いベルのような花をゆらすユッカ。 風にゆれると音が聞こえてきそう。

星のような小さな 花びらがかれんなセダム （多肉植物）。サボテンの仲間。	つるに次々と火炎のような花を 咲かせるカエンカズラ。 日本にもあります。

花の色が変わることから、 日本では「シチヘンゲ」とも 呼ばれているランタナ。	濃いむらさき色の葉っぱが めだつトラディスカンティア。 ツユクサの仲間。

地球のさけ目、というとびっくりしてしまいますが、
ほんとの話。
ここは、グレート・リフト・バレー、巨大な地球のさけ目です。
大きなアフリカ大陸がゆっくりゆっくりと
この谷でふたつに割れていっているそうです。
数百万年後には、ここでアフリカ大陸は
はなればなれになってしまうんですって。

すごいです。
地球は、生きているのだなあと思います。

私と家族も、いま、はなればなれです。
巨大な谷を見渡しながら、またそんなことを考えて
さびしくなりました。

しばらく景色を眺めてから、再びマサイ・マラ国立保護区をめざして
車の旅です。
たちこめる砂煙。
車は、車酔いするよゆうもないほど、ものすごくゆれて、
何度も壁に頭をゴッツンとぶつけてしまいました。

ここで私には、どんな毎日が待っているのかな。


マサイ・マラ国立保護区に向かう道。
砂煙がスゴいから、マスクをしました。

超大型のネコ！！！
はじめてチーターを間近で見て、そう思いました。
体調は1.2mほど。あしが細長く、
金色の毛に黒の水玉もようが、たとえようもなく美しいのです。
私より大きいけど、この子はまだ、3才なんだって。

目がまんまるで、すっごくかわいいの！
でも、手や足は、大きい！
やっぱりチーターなのね。
見ていたら、係の人がチーターをだかせてくれたの。
毛がちょっとゴワゴワしているけど、
とってもあたたかい！
チーターは、私の服のにおいをフンフンかぐと、
大きなあくびをして、ゴロゴロ、のどをならしはじめました。
やっぱり、大きなネコみたい！

ここはナイロビ国立公園にある動物孤児院。
この子には、親がいないんだ･･････。
私にはパパ、ママ、それに弟妹もいるけど、
今は、きみといっしょ。
ひとりぼっちだよ。
そう思ったら、だいている腕にぎゅっと力が入って、
涙がこぼれてきたの。
ふしぎそうに見ていたチーターが、
私のほっぺたをペロッとなめて、なぐさめてくれました。
ザラッとしていて、くすぐったい。

ねえ。きみのパパとママはどうしたの？
会えるといいね。

孤児院で元気に育っているチーター3兄弟。


なんて、たんせいな顔立ちなんでしょう！
まんまるの瞳がかわいい。

楽しかったハワイでの家族との日々もおわり、
ひとりでナイロビに向かっています。
今頃、パパやママ、みんなは何しているんだろう。
自分で決めた赤道直下の国ケニアのナイロビ行きなのに、
やっぱり少し心細いです。

でも、ホノルルで出会った白いゾウさんが
いっしょについてきてくれたんだもの、
きっと大丈夫ですよね。

「もう少しでナイロビ空港に着陸です」というアナウンスがあり
機内から歓声があがりました。
みんな窓の外を見ています。
私も見てみると、広い広い茶色の大地が。
こんな風景見たことない！

熱い風が感じられるような風景を眺めながら、
ぎゅっとゾウさんを抱きしめてしまいました。

〈赤道とは？？？〉
赤道とは、世界地図のまん中を横にはしる線のこと。
赤道の上にある国は、とてもあたたかくて、
雨が多いのがとくちょうです。
赤道から北を北半球、南を南半球といいます。
北半球と南半球では、見える星座がちがうそうです。
ケニアでは、どんな星が見られるのかな？